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대한민국의 우주개발 역사가 오늘 새벽 또 한 번 중요한 변곡점을 맞이한다. 누리호 4차 발사가 오늘 0시 55분, 전남 고흥 나로우주센터 제2발사대에서 진행된다.
누리호 발사의 관련하여 진행사항, 시간, 일정 등에 대해서 설명하도록 하겠다.
1. 누리호 발사 일정
발사관리위원회는 어제 오후 기술 점검·기상 조건·우주 환경 등을 종합 검토한 뒤, 누리호 발사 시간을 27일 0시 55분으로 확정했다.
이번 시간대는 태양동기궤도 진입 조건, 탑재 위성의 임무 수행 환경, 지구-태양 각도 등을 고려해 선택된 전략적 발사 윈도우다.
■ 발사 전 절차 흐름
- 22:10 연료·산화제 충전 시작
- 23:25 연료 충전 완료
- 23:55 산화제 충전 완료
- 00:45 자동운용(PLO) 진입
- 00:55 누리호 이륙
발사 10분 전 자동운용 단계에서는 엔진 점화 준비, 연료·산화제 압력 조절, 통신 연결 안정화 등 모든 과정이 자동으로 진행된다. 이 단계에서 이상이 발생하지 않는다면 예정대로 우주로 날아오르게 된다.
2. 누리호 발사 내용
이번 4차 발사의 가장 큰 특징은 단순한 기술 검증이 아니라, 총 13기의 실제 위성을 우주로 보내는 것이다.
■ 주요 탑재체
- 차세대중형위성 3호 (약 516kg)
- 오로라 관측 센서
- 우주 플라즈마·자기장 측정 장비
- 우주바이오 실증 장비 (BioCabinet 등)
- 큐브위성 12기
- 대학·연구기관·기업이 개발
- 우주 측정 실험, 관측기기 검증, 소형 통신 실증 등 다양한 목적
이번 발사에서 누리호가 얻게 되는 임무 성공 기준은,
① 차세대중형위성 3호의 정확한 궤도(고도 약 600km) 투입
② 이후 큐브위성 12기의 순차적 성공 분리
이 두 가지가 핵심이다.
특히 차세대중형위성 3호에 탑재된 오로라 관측·플라즈마 측정 장비는 우주환경 연구에 매우 중요한 자료를 제공하며, 향후 우리나라의 우주과학 역량을 크게 높여줄 것으로 기대된다.
3. 발사 준비 과정
발사를 위한 누리호의 준비 과정은 매우 체계적이며, 수십 가지 절차를 모두 통과해야만 발사가 가능하다.
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■ 핵심 준비 단계 복기
- 이동(Transport)
- 25일 오전 9시, 무인 특수 차량에 실려 조립동에서 발사대로 약 1.8km 이동
- 약 1시간 10분 소요
- 기립 설치
- 같은 날 오후 1시 36분경 발사대에 세워짐
- 수평 → 수직 기립 뒤 발사대 고정 작업 완료
- 연결 및 계통 점검
- 엄빌리컬 케이블(전원·데이터) 연결
- 연료 공급 라인 점검
- 추진제 탱크 압력 점검
- 기상·우주환경 점검
- 상층 바람 안정
- 낙뢰 위험 낮음
- 우주 물체 충돌 가능성 없음 확인
- 기술 점검 최종 통과
- 엔진 점화 장치 정상
- 전자식 제어 장비 정상
- 냉각·온도 제어 장치 정상
이 모든 과정이 통과되었기에 오늘 발사가 최종 확정된 것이다.
4. 이번 발사가 특별한 이유
누리호 4차는 단순히 한 번의 발사가 아닌, 한국 우주개발의 구조적 변화가 시작되는 신호탄으로 평가된다.
✔ 첫 번째: 대한민국 최초의 심야 발사
이번 발사는 대한민국 우주발사 역사상 최초의 야간·심야 발사다.
이는 기술적으로 높은 난이도를 갖지만, 그만큼 발사 시각을 자유롭게 선택할 수 있어 향후 다양한 위성 임무에 대응할 수 있게 된다.
✔ 두 번째: 민간 기업 중심의 제작 체계 완성
이전까지 누리호는 정부·연구기관 중심으로 제작됐지만,
이번 4차부터는 민간 기업이 발사체 제작과 통합 조립을 본격 담당하며 대한민국 우주 산업 생태계가 확대되는 계기가 된다.
✔ 세 번째: 실용 위성 시대의 본격 개막
3차 발사까지는 실험 목적이 강했지만,
이번 4차부터는 “실제로 효용이 있는 위성”을 대량으로 실어서 우주로 보낸다.
이는 누리호가 실제 업계·연구 분야에서 활용되는 발사체로 인정받아가는 과정이다.
✔ 네 번째: 우주과학 연구의 비약적 확장
오로라·플라즈마·자기장 관측은 우주 방사선, 위성 통신 장애, 태양활동 등과 직결되는 핵심 연구 분야다.
이번 위성들은 우리나라가 “우주 환경 자료를 직접 수집하는 국가”가 되는 출발점이다.
